"A linguagem da amizade não se faz de palavras, mas de significados", escreveu Thoreau. A vida de facto adquire novos significados e também um novo sentido no Programa de Jogadores Anónimos. Ver a recuperação das pessoas, vê-las a ajudar os outros, ver a solidão desaparecer, ver uma Irmandade a crescer à nossa volta, ser acolhido por amigos — eis...

O jogo compulsivo é uma doença de solidão. Apesar daquela aparência de que fazíamos parte da multidão no meio de luzes-e-ação, era frequente a solidão torturar-nos. Até antes do fim dos nossos dias de jogo — antes de as dívidas e a culpa nos terem mostrado até que ponto as nossas vidas se tinham tornado ingovernáveis — a maioria de...

"O que deixámos para trás e o que ainda nos espera são coisas insignificantes quando comparadas com o que está dentro de nós", escreveu [o jurista] Oliver W. Holmes. Nunca fui capaz de olhar para o que estava dentro de mim, até chegar a Jogadores Anónimos e ouvir a minha história a ser contada. A partir daí deixei de ter...

Nos dias de jogo ativo, considerava-me um "solitário". Embora estivesse frequentemente com outras pessoas — via-as, ouvia-as, tocava-lhes — muitas das minhas conversas importantes eram internas comigo mesmo. Tinha a certeza de que mais ninguém iria perceber. Tendo em conta a antiga opinião que tinha acerca de mim próprio, é bem provável que eu...

Se já nos sentimos culpados, diminuídos ou envergonhados por causa da nossa compulsão, ou por causa das coisas que fazíamos quando estávamos "no ativo", isso servia para aumentar a nossa sensação de sermos inadaptados. Uma vez ou outra, receávamos em segredo ou acreditávamos mesmo que merecíamos cada um dos nossos sofrimentos; outras vezes,...

Muitos de nós, no Programa de Jogadores Anónimos, partilhamos a memória de que ao princípio jogámos para nos "integrarmos", para sermos "os maiores", ou para "ser uma parte da multidão". Outros alimentámos as compulsões para estarmos "na onda" — para sentir, nem que fosse só por um tempo curto, que estávamos em linha com o resto da espécie humana....

Recordando aqueles últimos e desesperados dias anteriores à minha entrada nos Jogadores Anónimos, lembro-me, acima de tudo, dos sentimentos de solidão e isolamento. Mesmo quando estava rodeado de pessoas, incluindo a minha própria família, era esmagadora a sensação de estar "sem ninguém". Mesmo quando tentava agir de forma sociável e punha a...

"Um erro muito comum: ter a coragem das suas próprias convicções; na verdade, é uma questão de ter a coragem de atacar as convicções que tínhamos", escreveu Nietzsche. O Programa de Jogadores Anónimos está a ajudar-me a livrar-me das minhas velhas ideias, através da partilha com os outros e do trabalho dos Doze Passos. Tendo feito um destemido e...

Quando uma pessoa acorda todas as manhãs e se sente infeliz e com os nervos à flor da pele, para encarar uma realidade assustadora; quando uma pessoa, ao longo do dia tropeça num poço de desespero, com vontade de morrer, mas recusando-se a morrer; quando uma pessoa acorda no dia seguinte e volta a fazer a mesma coisa — isso...

Tal e qual como o meu desejo de evitar uma única aposta, um único ato compulsivo, a minha coragem tem de estar presente dia por dia. Tem de ser uma coragem continuada, sem desvios nem procrastinação, sem precipitações, sem medo dos obstáculos. Isto na verdade pode parecer que já é pedir muito, se não fosse o facto de que está...